Охотник за разумом

Молодой агент Холден Форд специализируется на переговорах с преступниками, которые держат заложников. Он преподает курсы в академии FBI в Куантико и отправляется на места, где возникают случаи вооруженного захвата. Однажды он оказывается в ситуации, когда психопат берет в заложницы невинную девушку и ставит свои требования. Однако все идет не по плану, и, несмотря на попытки Форда уговорить преступника, он решает покончить с собой. Хотя все оставшиеся в живых, включая агента, не пострадали, Холден укоряет себя за неопытность и недостаточные знания в криминальной психологии, которые могли бы спасти жизнь этому человеку. Однако внутри Бюро его взгляды не разделяются: большинство агентов по-прежнему предпочитают оружие, а не разговоры, так как считают, что это проще и безопаснее. Но устаревшие методы расследования отрицательно сказываются на борьбе с изнасилованиями, убийствами и другими зверствами. В 70-е годы организованный преступный мир заменяют непредсказуемые и, следовательно, более опасные психопаты, такие как Чарльз Мэнсон и Тед Банди. Их мотивы таинственны, и FBI больше не знает, как предвидеть действия следующего маньяка. Тем не менее, Холдена Форда поддерживает его коллега, сотрудник поведенческого отдела Билл Тенч. Вместе они разрабатывают новаторский и, для того времени, безумный метод - они ведут беседы с уже пойманными серийными убийцами, записывая их интервью на диктофон и составляя психологические портреты. Пока они реформируют криминалистику, более консервативные агенты, а также руководство FBI, считают, что это не поможет остановить волну насилия, охватившую страну.